“噢？”
太史慈侧目问道：“敢问甘将军，是何计策？”
“分我军为两部，一部为一千人马，去打东城门。”
甘宁沉声道：“以我军士卒之精悍，若是周鲂果能依约行事，这一千人取一城门足够用了。若是他不能依约行事，嘿，那大抵便是华歆早有防备，则另一部便派上用场了。”
说到这里，甘宁两眼一瞪，射出锐利的光芒：“这另外三千人马可绕到城西，看住城北大营的同时，猛攻南昌西城门，区区两千守军，一战可定！”
所谓的一战而定，其实便是指第一波攻势解决战斗，这其实也是冷兵器时代攻城战的常态，守城方毕竟占着地利，一旦第一波攻势不能拿下，给了他们准备的时间，即便攻城方占据了兵力的优势，也很难在短时间内攻克城池，陷入久攻不克，进退两难的胶着状态。
“此乃声东击西...”
太史慈闻弦歌而知雅意，当即颔首：“先攻东城门，无论华歆真无防备，还是故作无备，都会以为咱们将攻城的重点放在东城门，城中防守的重点也会立刻倾向东侧，彼时我军再攻西城，取之足矣，却是妙计。”
“既然子义认同，那咱们便按此行事？”
“便按此行事！”
......
次日，日暮黄昏之时。
刚开完伙，甘宁便下令升帐击鼓，鼓响三胜，众将纷纷前来，入得帐内，分列两侧。皆是披挂整齐，一个个挺胸凸肚，甘宁一一点名，安排任务。
“鹿焉。”
“末将在！”
一将跨步出列，此人本是袁术大将纪灵旧部，勇猛善战，自广陵一战后便对王政甚为钦服，李豫在寿春城内响应之时他便是从者之一，从都伯累功至都尉，不过后面却没有随着李豫等人一同加入周泰阵营，反而跟了甘宁。
甘宁看他一眼，微微颔首，又接连点了五六个都伯的名字，等他们皆出列站好，沉声下令：“尔等诸将，各引本部，某某、某某，你二人随鹿焉都尉，待今夜丑时，务必要运动到城西偏北的地方，你们的任务，是要看住南昌军的城北大营。”
鹿焉三人轰然应诺：“末将接令！”
“尔等其余诸将，则以某某为首，也是待到今夜丑时，悄然迫至南昌城西。待城东的攻城战起，你们便大喊诈动。先是不用攻城，只要为城东打好掩护、吸引住城西一带的敌人守城军队便可。等俺军令，如果是城东久攻不下，你们就转虚为实，要求全力攻打南昌城池西门！”
“末将等接令！”
“剩下诸将，带你们本部，也是等到今夜丑时，便随本将攻打东城！”
“末将等接令！”
“赵三。”
“末将在！”
“若是俺取下东城，你不用恋战，即带本部火速前去城内的兵器库和粮仓等地，好生看管，要求在本将去到之前，不能有任何人，任何物件进出！“
“末将接令！”
“现在是巳时，离到丑时还有八个时辰。你们先各回本部去吧，要士卒们抓紧时间，好生休养。等到入夜，便就开拔动身。并记住，给你们各部的探马游骑下令，在我军还没有开拔之前，必须要继续保持高度警惕！“
“凡入我军警戒范围的，不论是南昌哨探，抑或是乡间百姓，统统留下。”
诸将都是杀气腾腾，同声接令，整整齐齐得行了个军礼，倒退几步，按照军衔，先后转身出去，自归本部预备，即便是其中几个青州出身的将领，面对甘宁时亦是恭恭敬敬，再无往日骄悍之气。
为何？
因为便在不久之前，王政刚刚大发雷霆，对吴胜、黄忠、魏延、古剑等诸将严厉呵斥了番，其中犯了军令黄忠和古剑被各自打了五十军棍，但魏延和吴胜亦没占得便宜，也因“领军不当”的理由被贬了一级。
这还不止，也不知这四人自家想的，还是谁支的招，随后吴胜和黄忠又跑去王宫外面，上演了一幕负荆请罪，这般阵势下来，众将皆是凛然，青州军的嚣张气焰也为之一敛。
开玩笑，若论关系亲近，谁能比的过吴胜？若论勇猛过人，亦无人能和黄忠比肩，这两个人犯了军令都是难逃责罚，何况余等？
军中放的有日晷，便就在甘宁的帐外。有专人每隔一个时辰，来报一次，随着日升至中，又渐西斜，投射在晷面上的日影随之而动，随着夕阳西下，不久之后日落月升，已是夜色临至。
“时辰到了。”
听到亲卫的禀报，甘宁目光落到太史慈的身上，“子义兄，便请你率五百人坐镇此处，最多明日天亮，必有捷报传至。”
按道理甘宁既是这一路的主将，自然该他坐镇中军才是，不过太史慈除了是校尉之外，毕竟还有另一重的身份，太史慈也是心知肚明，甘宁除不想他冒风险之外，恐怕也是担心这“先登之功”被夺，于是点了点头，只是言简意赅地说道：“慈恭送将军出战。”
“好！”
朗声长笑中，甘宁整齐兜鍪，束好铠甲，大步流星，跨刀而出。
出了帐外，诸将齐至，又是一番点名，继而再又传下命令，有人高声传递。诸将接令，皆是为一诺即退，引军出营。叱咤之间，全营已空。
太史慈登上高处，极目远眺。见夜色下，诸军如蛇，迤逦前去南昌。虽数千人的部队，行军间，全不闻声响，不由长吁一口气，叹道：“主公治军，果是非凡，这才多少时日，扬州军的气象竟已一变。”
夜色渐深，诸军都消失不见。暖风吹面，带来野外气息。太史慈立在高处，只管往前方去看。见远远的地方，隐约似有灯火，知道那便是南昌。
他专门带了有一个沙漏，放在脚边，不时看一眼。刚到丑时，就猛见远方火光一闪，先是一点，接着数十点，就好像是鲜花在绽放在夜色之中，登时目光一凝，心知攻城战已正式开始。
想起日中商议，又不由心中一动，想着：“也不知华歆到底有备无备？”
.....
事实证明，太史慈的担忧是过虑了，次日天方破晓，扬州军便已进驻了南昌，除了太守华歆“侥幸”逃脱之外，豫章文武尽数遭擒。
当日晚上，捷报就摆在了王政的漆案之上。
随后，包括周鲂等降将在内的五千多俘虏，也都被送去了寿春，一同送去的还另外有一份正式的露布。
消息传开，豫章剩余诸县皆是惴惴不安，不久之后，荆州也得知了此事。
襄阳，州牧府。
“华子鱼求援的书信已经来了。”
将书信递给身侧的蒯良，刘表环视众人，神色倒是依旧平静：“诸位以为如何？”
“这有什么好踟躇的？”
蔡瑁哼了一声，拍案而起：“华歆之前便已奉主公为主，那豫章便也算是咱们的地盘，王政无故兴兵，寇我疆土，自当大军悉起，予以痛击！”
“末将愿领兵亲往，不仅要夺回豫章，更要立马寿春，生擒此獠，献于主公案前！”
听到这话，刘表深深地看了蔡瑁一眼，突然笑了笑，淡淡地说道：“德珪，我问的不是援与不援，而是王政此番突袭南昌，到底意欲何为。”
“意欲何为？”
蔡瑁闻言一怔，忍不住道：“主公，到了这等地步还用分说吗？之前华歆来信，说扬州刺史张昭突然召其前往寿春议论政务，当时末将就觉得不对！”
“如今一看，果不其然，一遭到华歆的拒绝，王政竟就妄动干戈，攻取南昌，联系前后来看，这明明便是图穷匕见，借机发难，且此事也证明了之前的传言非虚，这竖子果有南下之心！”
“蔡将军所言甚是！”
堂下的庞季亦附和道：“王政明知华歆已为主公之臣，依旧悍然兴兵，狼子野心，昭然若揭，主公且看看扬州的报捷文书上边，痛斥华歆，说他甚么不遵上官诏令，便是有不臣朝廷、不敬天子之意，嘿，真是好大的一顶帽子！”
“许都同意了王政的上表了吗？公告天下了吗？没有！既如此，他张昭这刺史便是名不正，言不顺，哪里算是华歆的上官？便退一万步说，许都朝廷就算真同意了，没有朝廷的诏命，一个刺史如何能擅自派兵攻打一方郡国？”
“胆大如此！还敢反咬一口，说华歆有不臣之心，依臣来看，他才是名为汉臣，实为汉贼！
“不管王政是否南下，主公都应当立刻对此事做出反应！”
刘表点了点头，问道：“伯闻（庞季的字）之意，我该做出甚么反应？”
“臣有上、下两策。”
“说来听听。”
“上策，自是如蔡将军所言，起兵驰援华歆，助他夺回南昌，同时将王政乱臣贼子的本相公布于众，并以此为号召，让扬州乃至徐州的的忠贞臣子、忠勇将士们报国恩、杀国贼！事若成，则主公....”
“行了行了，”不等他说完，刘表便皱着眉头打断道：“上策如何我已知悉，不用继续说了。”
“下策呢？你的下策是甚么？”
庞季正说的慷慨激昂，被刘表打断，好悬没得噎着，干咽了一口唾沫，调整下思路，接着说道：“臣的下策，还是要去驰援华歆，不过却只是助其持稳方寸，阻住扬州军乘胜追击之势，同时调遣军马，在豫章与江夏边境诸县屯以重兵，趁着王政尚为攻占豫章全景时做好防范...”
刘表若有若思了片刻，问道：“你这是说御敌于外？”
“正是。”庞季点了点头：“即便这竖子意欲南下，咱们也可把战线推前，形成两军对峙之势，如此便能做到御敌于荆州之外，只不过即便如此，咱们也还是立足防守，终究失去了先机与主动...”
“行了，你的下策我也明白了。”
刘表又一次挥手打断了庞季的话，旋即陷入了沉吟之中，神情变幻，忽而蹙眉、忽而举首，众人在旁一时间俱都不敢出言，连蔡瑁亦不例外。
半晌，刘表深深吸了口气，突然苦笑一声，众人不由愕然，面面相觑，不知其意，蒯良问道：“主公何故发笑？”
“当初与王政结盟共击袁术之时，玄德曾有书信传来，说王政之祸远甚袁术，此乃驱虎吞狼，吾当时却是不信，只觉得一个黄口孺子，威胁能有多大？此吾弟文贼之能，饰己之非耳。”
“如今看来，玄德此言非虚，这竖子兵强马壮，武功盛烈，偏偏又杀伐决断，行事猖狂，若是为敌，威胁的确远过袁术，吾真是...”
“主公以为？”
“悔之晚矣啊！”
说到这里，刘表顿了顿，望向蔡瑁，叹了口气道：“不仅是吾弟，德珪，当日周瑜前来借粮，若是听了你言，华子鱼或许也不会有今日之祸。”
“主公本是仁义君子，急公好义也属正常，只是也要看清敌我，分明虎羊才是。”蔡瑁沉声道：“不过如今醒悟倒也不迟，亡羊补牢，为时未晚。”
“不错。”
刘表沉思良久，好半天才面露坚决之色，厉声喝道：“来人，磨墨、铺纸，吾要上书朝廷！”
“主公英明！”
蔡瑁闻言大喜，上书朝廷，那不就是写给大将军看的吗，看来刘表这是想要联合曹操共击王政啊。
“主公已想好如何与曹公...哦不，是天子说了？”
“自然。”
刘表一边执笔奋书，一边回道：“方才伯闻不是说了吗，朝廷至今还没同意让张昭为扬州刺史，我当上表附合举荐，天子或会应允。”
什么？
蔡瑁一开始都没反应过来，好半晌方才醒悟，怫然怒道：“末将没听错把，主公你要上表举荐张昭为扬州刺史？”
堂上其他人亦是纷纷变色，蒯良面色失落地看着刘表，问道：“主公这是何意？是要对王御寇...相忍为国乎？”
这都是说的委婉了，在蒯良看来，别人都要图穷匕见了，刘表这边还要主动示好，这简直就是委屈求全，低头折节，主动退避，不敢相争啊。
“既已铸错，何妨将就？”
刘表抬头看了眼蒯，正色说道：“豫章说到底是扬州的郡国，若是相助华歆，岂非授人以柄，给了王政理由，把“擅起边衅”的罪名扣在咱们这边？”
“反之，若是对豫章之事不闻不问，王政反而没了兴兵犯我荆襄的理由，况且不管如何，扬州缺粮之时，吾曾伸以援手，扶危救困，如今再主动示好，王政要再不识好歹，如何堵得天下悠悠之口？”
“主公啊！”蔡瑁气急而笑，痛心疾首地道：“华歆已投靠了咱们，如今若是坐视不理，岂不令人齿冷？再者说了，王政可是一个黄巾贼寇啊，忘恩负义，以怨报德，还不是等闲事尔？”
“吾意已决！”
刘表看也不看他一眼，斩钉截铁地说道：“此事就这么定了！”
又吩咐左右道：“以后若是豫章再来书信，不必拿来我看了。”说着不再看众人一眼，当即起身，拂袖而去。
目送刘表的身影远去，堂内众人面面相觑，俱是神情复杂，默默无言。
也不知过了多久，都没有一个人提出离开。
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